Le debe dinero a una autoridad de vivienda: ¿ahora qué?

Si le debe dinero a una autoridad de vivienda — por lo general por un sobrepago, por ingresos que no reportó o por daños — eso puede impedirle recibir asistencia de vivienda hasta que resuelva la deuda. La mayoría de las PHA le permiten establecer un acuerdo de pago para saldar el monto poco a poco. Una vez que pagó por completo, o cuando tiene un acuerdo de pago activo y al corriente, por lo general puede volver a solicitar asistencia.

Cómo surgen las deudas con una PHA

Las razones más comunes por las que alguien termina debiéndole dinero a una PHA:

Sobrepago de la asistencia de vivienda. Si sus ingresos eran más altos de lo que usted reportó, la PHA pagó más de lo que le correspondía. Esa diferencia es su deuda.

Ingresos que no reportó. Si tuvo ingresos que no reportó durante la recertificación, la PHA volverá a calcular cuál debió haber sido su renta y le cobrará la diferencia.

Daños más allá del desgaste normal. Si dejó una unidad propiedad de la PHA (vivienda pública) con daños, es posible que deba el costo de las reparaciones.

Renta sin pagar. Renta atrasada de un arrendamiento anterior en vivienda pública u otra propiedad administrada por la PHA.

Cómo afecta su vivienda

Una deuda pendiente con una PHA por lo general significa que le negarán la solicitud si pide asistencia de vivienda — ya sea en la misma PHA o en otra distinta. Las PHA consultan el sistema de Verificación de Ingresos (EIV, por sus siglas en inglés), que registra las deudas con cualquier PHA del país. La propia guía de HUD sobre el sistema EIV para inquilinos (PDF) explica qué registra ese sistema sobre usted y cómo corregirlo.

Esto significa que no puede simplemente solicitar en otra autoridad de vivienda para evadir la deuda. Lo sigue a donde vaya.

Cómo establecer un acuerdo de pago

Comuníquese con la PHA a la que le debe y pregunte por un acuerdo de pago. La mayoría de las PHA trabajarán con usted en un plan razonable según sus ingresos. Los pagos mensuales de $25 a $100 son comunes para personas con ingresos limitados. Si no está seguro de qué autoridad tiene la deuda, nuestro directorio de autoridades de vivienda tiene el teléfono de cada autoridad que cubrimos, y el directorio de PHAs de HUD lista todas las PHA de su estado.

Consiga el acuerdo por escrito. Haga cada pago a tiempo. Guarde los recibos y el registro de cada pago. Cuando termine de pagar o esté al corriente, pida una confirmación por escrito de que su deuda quedó resuelta.

Cómo disputar la deuda

Si cree que la deuda es incorrecta — el monto está mal, no fue culpa suya, o se basa en cálculos de ingresos inexactos — tiene derecho a disputarla.

Pida un desglose detallado. Pídale a la PHA que le muestre exactamente cómo calculó la deuda. Tienen que poder documentarla.

Pida una audiencia. Tiene derecho a una audiencia informal para disputar la deuda. Presente cualquier prueba de que el monto está mal o de que la situación estuvo fuera de su control.

Busque ayuda legal. La asistencia legal gratuita de su estado puede revisar los cálculos de la PHA y representarlo en la audiencia. Los errores en los cálculos de sobrepago son sorprendentemente comunes.

Después de resolver la deuda

Una vez que pagó la deuda o completó su acuerdo de pago, pida documentación por escrito de la PHA que confirme que el saldo quedó en cero. Guarde esa carta de forma permanente — puede necesitarla al solicitar asistencia de vivienda en el futuro.

Algunas PHA todavía pueden negarle la solicitud durante un tiempo después de que resuelva la deuda, pero muchas consideran un acuerdo de pago completado como prueba de responsabilidad. Tener la documentación lista fortalece cualquier solicitud futura.