Los Estándares de Calidad de Vivienda (HQS, por sus siglas en inglés) son las normas mínimas de salud y seguridad que toda unidad de la Sección 8 tiene que cumplir. Su PHA inspecciona la unidad antes de que usted se mude y después una vez al año. Si la unidad no pasa la inspección de HQS, el propietario tiene que hacer las reparaciones o arriesgarse a que le suspendan los Pagos de Asistencia de Vivienda. Como inquilino, los HQS le dan una herramienta poderosa para lograr que atiendan los problemas de mantenimiento.
Los HQS son su protección básica
Los HQS no se tratan de lujos — se tratan de seguridad y habitabilidad básicas. El estándar cubre 13 áreas de desempeño que aseguran que su vivienda tenga plomería, calefacción y electricidad que funcionen, puertas y ventanas seguras, detectores de humo que sirvan, y que esté libre de peligros graves.
Toda unidad que se rente con un voucher de la Sección 8 tiene que pasar una inspección de HQS antes de que se apruebe el contrato de arrendamiento. Si no la pasa, el propietario tiene que hacer las reparaciones antes de que usted pueda mudarse.
Inspecciones anuales: su herramienta de mantenimiento incorporada
Su PHA inspecciona la unidad una vez al año. Esa inspección anual en realidad es una herramienta poderosa para usted como inquilino. Si su propietario ha estado descuidando el mantenimiento, el inspector documentará las violaciones y exigirá las reparaciones.
Antes de su inspección anual, recorra la unidad y anote todo lo que necesite arreglo. Asegúrese de que el inspector se entere de problemas como: llaves que gotean, ventanas rotas, pintura descascarada, enchufes que no funcionan, puertas que no cierran con llave o plagas.
Cómo pedir una inspección especial
No tiene que esperar a la inspección anual. Si su unidad desarrolla un problema serio, puede pedirle a su PHA una inspección especial en cualquier momento. Eso es especialmente útil cuando su propietario ignora las solicitudes de reparación.
Comuníquese con su trabajador de caso de la PHA y explíquele el problema. Pueden programar una inspección fuera del ciclo regular para documentar la condición y exigirle al propietario que haga las reparaciones.
Qué pasa cuando una unidad no pasa
Si su unidad no pasa una inspección de HQS, el proceso funciona así:
Emergencias de 24 horas: Las condiciones que ponen la vida en peligro (falta de calefacción en invierno, fugas de gas, cables eléctricos expuestos) tienen que arreglarse en 24 horas o la PHA puede suspender los pagos de inmediato.
Reparaciones que no son de emergencia: Por lo general el propietario tiene 30 días para arreglar los problemas. La PHA puede otorgar una prórroga para reparaciones complejas.
Si no se hacen las reparaciones: La PHA puede suspender los pagos de asistencia de vivienda al propietario. El propietario no recibe dinero de la Sección 8 hasta que las reparaciones estén terminadas y verificadas en una nueva inspección.
Si la suspensión no funciona: La PHA puede dar por terminado el contrato HAP por completo. Usted conserva su voucher y recibe un nuevo período de búsqueda para encontrar otra unidad.
Cómo usar los HQS a su favor
Muchos inquilinos no se dan cuenta del poder que les dan los HQS. Los ingresos que su propietario recibe de la Sección 8 dependen de pasar las inspecciones. Eso le da a usted una ventaja que los inquilinos sin subsidio no tienen.
Si su propietario se niega a hacer reparaciones: documente el problema por escrito, dele un plazo razonable y luego comuníquese con su PHA para pedir una inspección especial. La amenaza de que le suspendan los pagos suele motivar más rápido que cualquier otra cosa.
Importante: su propietario no puede tomar represalias en su contra por pedir inspecciones o por reportar violaciones de los HQS. Las represalias violan la ley federal y su contrato de arrendamiento.